依据公安部交通管理局发布，截至2018年6月底，我国机动车保有量达3.19亿辆。2018年以来保有量月均增加166万辆，保持持续快速增长。与此相反，自2012年设立交通安全日以来，社会对于交通安全的认识逐年增强，道路交通事故经过多年治理实现稳中有降，但总量仍较大。在各地城市纷纷采取道路护栏进行硬性隔离的同时，也有意见提出道路护栏对于交通安全的影响是否积极。
在交通安全中，人员安全是首要保证，道路护栏按设置位置分为中央隔离护栏、机非隔离护栏和人行护栏，将城市路面划分成机动车道、非机动车道及人行道。多层次道路护栏阻隔行人随意横穿道路行为，屏蔽行人进入车辆快速行驶路面，将车、人相会的地点控制在有交警或者信号灯管控的路口范围内，路口的信号灯等管控设施控制车流车速，降低事故发生率。
事故发生时，事故车辆撞击护栏会损害车辆和护栏本身，但通常碰撞护栏引起的损害不如碰撞护栏隔离的对象严重，例如，事故车辆闯入对向车道的碰撞，事故车辆撞向路边商店或行人等情况的发生是无护栏隔离状态的损害要大于有护栏隔离状态。因此，道路护栏在交通安全中采取了一种折中思维，两害相权取其轻。
对于车辆超速行驶，目前各种防护手段都无法对人员提供有效的保护，当前车辆撞击试验中速度在50km/h即可观其一二。
另外，判断一个路段是否应该设置护栏，以及应设置何种护栏需要根据路段的实际路况和交通情况来判断。
最简单的判断的依据是观测安装护栏前后交通状况的变化，以及设置护栏后交通事故可能的损害程度是否降低。
对于道路护栏的选择主要考虑以下因素：
1)护栏刚性：护栏按构造形式可分为刚性护栏、半刚性护栏和柔性护栏。如果护栏与隔离目标间距较大，可视情况选择对车辆和人员冲击力小的方案。特别说明的是，中央隔离护栏不宜采用柔性护栏，桥梁边缘及沟渠边缘等需严格阻止车辆越出路外的地方一般采用刚性护栏。
2)道路条件：道路护栏的设置需要考虑道路条件，如生活区内支路、毛细路网因路幅过窄，无法安装中央隔离护栏。又或者道路已设置中央隔离绿化带，可视道路情况不设置中央隔离护栏。
3)环境因素：道路中的护栏通常有多种样式，护栏与道路中的其他隔离设施如桥墩、灯杆立柱等衔接处要尽量考虑协调过渡。另一个环境因素是护栏选择时需要考虑城市当地的气候特征，如沿海地区需要考虑空气湿度和盐雾对护栏的腐蚀。
4)成本：道路护栏的成本分为前期成本和后期养护成本，一般情况下，前期成本会随着护栏的防撞等级的增加而增加，但相应的养护成本会减少，反之，前期成本低的，后期养护成本会增高。
道路护栏作为交通安全防护设施的主要功能作用为：
1)分隔：对城市道路进行功能划分，将机动车、非机动车、行人进行硬性隔离，改善交通秩序，提高道路效率;
2)阻隔：阻止车辆闯入对向车道，防止车辆进入非机动车道及人行道路行驶，阻止行人横穿马路，保护人员安全;
3)吸能：在车辆发生碰撞时，道路护栏吸收转换碰撞时的冲击力，引导车辆回到正常行驶路线，降低二次交通事故的发生;
4)警示：道路护栏通过轮廓警示标与标志标牌及其他交通安全设施的配合使用，道路护栏示廓行车通道的路线，警示车辆驾驶人员注意其他车辆与行人;
5)美化：通过整体设计与城市元素的融入，使护栏和道路环境融合，提升城市形象。
简单来看，道路护栏在城市交通是起着积极的影响作用，因此各地城市可以依据自身道路交通情况选择适合自己的方案，使道路护栏更好的为城市交通服务。
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